3.er planeta desde el Sol
La Tierra
Un punto azul suspendido en el espacio: la Tierra es el único lugar del universo donde sabemos con certeza que existe vida. Océanos que cubren el 71% de su superficie, una atmósfera respirable y un campo magnético protector la convierten en un oasis cósmico en delicado equilibrio.
- Diámetro
- 12.756 km
- Distancia al Sol
- 149,6 M km
- Periodo orbital
- 365,25 días
- Duración del día
- 23 h 56 min
- Lunas
- 1
- Temp. media
- 15 °C
Un planeta único
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos y el único con agua líquida estable en la superficie: los océanos cubren el 71% de ella y regulan el clima de todo el planeta. La atmósfera —78% nitrógeno y 21% oxígeno— filtra las radiaciones nocivas y mantiene una temperatura media de 15 °C, ideal para la vida.
Bajo nuestros pies, la Tierra está geológicamente viva: la tectónica de placas recicla la corteza sin cesar, mientras que el núcleo externo de hierro fundido genera el campo magnético que desvía el viento solar. Sin este escudo invisible, la atmósfera se iría perdiendo poco a poco, como le ocurrió a Marte.
La Luna, una compañera valiosa
La Luna orbita a 384.400 km de distancia y es un satélite excepcionalmente grande en relación con su planeta: 3474 km de diámetro, más de una cuarta parte del terrestre. Según la hipótesis más aceptada, nació hace 4500 millones de años de los restos de un impacto entre la Tierra primitiva y un cuerpo del tamaño de Marte llamado Tea.
La Luna es mucho más que un espectáculo nocturno: su gravedad estabiliza la inclinación del eje terrestre en torno a 23,4°, lo que garantiza estaciones regulares durante millones de años, y provoca las mareas que han dado forma a nuestras costas y que quizá incluso ayudaron a que la vida surgiera en las zonas intermareales.
Una carrera sin fin
Incluso cuando creemos estar completamente quietos, viajamos a velocidades de vértigo: la Tierra gira a 1670 km/h en el ecuador, avanza por su órbita alrededor del Sol a 107.000 km/h y, junto con todo el Sistema Solar, recorre su órbita en torno al centro de la Vía Láctea a unos 828.000 km/h.
La órbita terrestre no es un círculo perfecto: la distancia al Sol varía entre 147,1 millones de km en el perihelio (a principios de enero) y 152,1 millones de km en el afelio (a principios de julio). Sin embargo, las estaciones no se deben a esta variación, sino a la inclinación del eje de rotación.
La única luna de la Tierra
La Tierra tiene un solo satélite natural confirmado, con nombre oficial asignado por la Unión Astronómica Internacional.
- Luna
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Tierra es el único planeta habitable?
Es una combinación de factores: la distancia justa al Sol para que exista agua líquida, una atmósfera lo bastante densa para retener el calor sin sobrecalentarse, un campo magnético que protege de la radiación y una Luna que estabiliza su eje. Ningún otro planeta conocido los reúne todos.
¿A qué distancia está la Luna de la Tierra?
De media, a 384.400 km: la luz tarda 1,3 segundos en recorrer esa distancia. Aun así, aumenta unos 3,8 cm al año, porque las mareas transfieren lentamente energía de la rotación terrestre a la órbita de la Luna.
¿A qué velocidad se mueve la Tierra por el espacio?
La Tierra orbita alrededor del Sol a unos 107.000 km/h, casi 30 km por segundo, y recorre unos 940 millones de km en un año. No notamos esta velocidad porque es constante: todo lo que nos rodea, atmósfera incluida, viaja con nosotros.
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